Als innerhalb von vier Wochen in der Bergregion des Ortler, in Südtirol, zwei Mädchenleichen gefunden werden, muss Kriminalrat Brandtner von einer Mordserie ausgehen. Gemeinsam mit Commissario Matteo und der jungen Polizistin Franziska Gruber, beginnt Brandtner im Umfeld der Mädchen zu ermitteln. Doch egal wo er ansetzt verlaufen die Ermittlungen zunächst im Sand. Erst als erneut zwei Studentinnen als vermisst gemeldet werden stoßen die Ermittler auf Hinweise, die auf mehrere Täter schließen lassen. Brandtner und sein Team entdecken haarsträubende Details, die sie bis nach Sizilien führen. Bei einem gefährlichen nächtlichen Einsatz in den Bergen gelingt es ihnen, einen der Ganoven dingfest zu machen. Den zweiten Täter, der eine der Studentinnen als Geisel mit sich führt, stöbern Brandtner und Mattheo schließlich in Messina auf Sizilien auf. Wird es den beiden Ermittlern gelingen auch die zweite vermisste Studentin zu befreien?

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